잠들기 전 침대에 누워 무심코 스마트폰을 켭니다. 화면 속에는 멋진 곳에서 휴가를 즐기는 친구, 고급 레스토랑에서 웃고 있는 지인, 이미 성공한 듯 보이는 동년배들의 사진이 끝없이 이어집니다. 그들의 화려한 일상을 보다가 문득 어두운 방안에 홀로 있는 자신을 발견하면, 이유 모를 초라함과 불안이 밀려오곤 합니다.
현대인의 불안 중 상당 부분은 이처럼 타인과 나를 비교하는 마음에서 시작됩니다. 오늘은 불교의 핵심 가르침인 무아(無我)를 통해, 우리가 SNS 속에서 느끼는 괴로움의 실체를 살펴보고 그 늪에서 빠져나오는 방법을 제안하려 합니다.
1. 인스타그램 속의 나는 진짜 내가 아닙니다
불교의 무아(無我)란 고정불변하는 실체로서의 나는 존재하지 않는다는 뜻입니다. 우리는 보통 이름, 직업, 외모, 소유물 등을 나라고 믿지만, 사실 이것들은 인연에 따라 잠시 모였다 흩어지는 현상일 뿐입니다.
이 개념을 인스타그램에 적용해 보면 명확해집니다. 우리가 SNS 프로필에 공들여 올린 사진, 세심하게 고른 단어들, 타인의 반응에 따라 일희일비하는 모습은 진짜 나의 전부가 아닙니다. 그것은 특정한 시간과 장소에서 연출된 이미지의 조각일 뿐입니다. 하지만 우리는 그 디지털 조각을 나라는 실체로 착각하고, 그것이 타인에게 어떻게 보일지에 집착하며 스스로를 괴롭힙니다.
2. 하이라이트와 비하인드 씬의 불공정한 비교
우리가 SNS를 보며 불행해지는 가장 큰 이유는 타인의 하이라이트와 나의 비하인드 씬을 비교하기 때문입니다. 타인의 피드는 수십 장의 사진 중 가장 잘 나온 것, 삶에서 가장 빛나는 순간만을 골라 편집한 일종의 영화 장면과 같습니다.
반면 나의 일상은 편집되지 않은 날 것 그대로입니다. 아침에 일어난 부스스한 모습, 업무에 지친 표정, 사소한 고민들까지 모두 포함되어 있습니다. 무아의 관점에서 보면 타인의 게시물 역시 그 사람의 전체가 아닌 찰나의 현상일 뿐인데, 우리의 뇌는 그것을 그 사람 삶의 전체라고 오해합니다. 실체 없는 환영과 나의 생생한 현실을 비교하는 것 자체가 이미 성립될 수 없는 괴로움의 시작입니다.
3. 비교의 고통을 멈추는 방하착(放下着)
그렇다면 끊임없이 올라오는 비교의 마음을 어떻게 다스려야 할까요? 불교의 방하착, 즉 내려놓음의 지혜가 필요합니다.
첫째, 알아차림의 연습입니다. SNS를 보다가 질투나 열등감이 올라올 때 "아, 내 마음이 지금 실체 없는 그림자를 보고 흔들리고 있구나"라고 이름 붙여 보십시오. 내 마음의 움직임을 객관적으로 바라보는 순간, 감정의 파도는 힘을 잃기 시작합니다.
둘째, 타인의 고통을 이해하는 자비심입니다. 화려한 사진 뒤에 숨겨진 그 사람의 고독과 불안을 상상해 보십시오. 무아의 세상에서 고통받지 않는 중생은 없습니다. 사진 속 미소 뒤에 가려진 그들의 인간적인 고뇌를 짐작해 본다면, 질투보다는 "그도 나처럼 평온하기를" 바라는 너그러운 마음이 생겨날 수 있습니다.
4. 마치며: 화면 밖의 진짜 삶으로 로그아웃하기
당신의 가치는 누군가가 눌러준 좋아요 숫자로 증명되지 않습니다. 당신은 그 어떤 필터로도 담아낼 수 없는 입체적이고 존엄한 존재입니다.
오늘 하루, 타인의 편집된 일상을 엿보느라 정작 소중한 나의 지금 이 순간을 놓치고 있지는 않았나요? 잠시 스마트폰 화면을 끄고 나의 숨소리, 내 방의 공기, 지금 내 곁에 있는 실재하는 것들에 집중해 보십시오. 무아의 지혜를 깨닫는 순간, 비교라는 감옥의 문은 스스로 열리게 될 것입니다.