주변 사람들이 모두 비트코인이나 주식으로 수익을 냈다는 이야기를 들을 때, 나만 모르는 유행어나 핫플레이스 이야기에 소외감을 느낄 때, 여러분은 어떤 기분이 드시나요? 나만 멈춰 있는 것 같고, 지금 이 기회를 놓치면 영영 뒤처질 것만 같은 두려움이 엄습하곤 합니다.
이러한 현상을 현대 심리학에서는 FOMO(Fear Of Missing Out), 즉 소외 불안이라고 부릅니다. 세상의 흐름에서 나만 소외되는 것에 대한 공포입니다. 오늘은 수천 년 전부터 전해 내려온 불교의 지혜인 지족(知足)을 통해, 이 조급함의 실체를 들여다보고 마음의 중심을 잡는 법을 알아보겠습니다.
1. 남들의 속도가 나의 기준이 될 때 생기는 비극
FOMO는 결국 내 삶의 기준을 외부에 두었을 때 생겨납니다. 다른 사람들이 무엇을 가졌는지, 어디에 투자했는지, 얼마나 즐거워 보이는지에 온 신경을 집중하다 보니 정작 내가 지금 무엇을 느끼고 있는지는 소홀해집니다.
불교에서는 이를 끊임없는 갈애(渴愛), 즉 목마른 사람이 소금물을 마시는 것에 비유합니다. 마시면 마실수록 갈증은 더해지고, 채우면 채울수록 더 큰 결핍이 찾아옵니다. 남들이 가진 것을 나도 가져야만 안전하다는 생각은 착각에 가깝습니다. 세상의 모든 기회를 다 잡을 수는 없으며, 모든 유행을 따라갈 수도 없기 때문입니다.
2. 지족(知足): 이미 충분하다는 사실을 발견하는 기술
지족이란 만족할 줄 아는 마음을 뜻합니다. 이는 단순히 발전을 포기하거나 게으르게 살라는 의미가 아닙니다. 현재 나에게 주어진 조건들이 이미 충분하다는 사실을 명확히 인식하는 지혜입니다.
우리는 보통 내일 더 많은 돈을 벌면, 다음 달에 더 좋은 물건을 사면 행복해질 것이라고 믿습니다. 하지만 행복의 조건을 미래로 미루는 순간, 현재의 나는 늘 부족한 상태가 됩니다. 지족은 관점을 바꿉니다. 지금 내가 마시는 차 한 잔, 내가 쉴 수 있는 방 한 칸, 내가 숨 쉬고 있는 이 순간의 소중함을 발견하는 것입니다. 내가 이미 가진 것들에 집중할 때, 외부의 소음으로부터 나를 지킬 수 있는 단단한 마음의 벽이 생깁니다.
3. 소외 불안을 다스리는 마음 습관
FOMO가 밀려올 때 다음과 같은 지족의 연습을 시도해 보십시오.
첫째, 정보의 양을 의도적으로 줄이는 것입니다. 모든 소식을 알아야 한다는 강박을 내려놓으십시오. 내가 꼭 알아야 할 정보라면 언젠가 나에게 도달하게 되어 있습니다. 정보의 홍수에서 잠시 빠져나와 나만의 고요한 시간을 확보하는 것이 지족의 시작입니다.
둘째, 감사 리스트가 아닌 충분 리스트를 써보는 것입니다. 내가 오늘 누린 것들 중 충분히 좋았던 것을 적어봅니다. "적당히 시원했던 공기", "허기를 달래준 점심 식사", "무사히 퇴근한 길"처럼 사소한 것들에서 충분함을 느끼는 연습을 하면, 남들과 비교하며 생겼던 조급함이 서서히 녹아내립니다.
4. 마치며: 당신의 인생은 당신만의 속도로 흐릅니다
인생은 남들보다 빨리 도착해야 하는 경주가 아닙니다. 누군가는 꽃이 일찍 피고, 누군가는 잎이 늦게 돋아나지만 각자의 계절에 맞는 아름다움이 있습니다. 남들이 앞서가는 것처럼 보여도 그것은 그들의 시간표일 뿐입니다.
지족의 마음을 품는다면, 세상이 아무리 빠르게 변하고 화려한 유혹이 넘쳐나도 흔들리지 않을 수 있습니다. 당신은 지금 이대로도 충분히 귀하고 온전합니다. 오늘 하루, 남들의 시선에서 벗어나 당신의 내면이 보내는 만족의 신호에 귀를 기울여 보시길 바랍니다.