잠들기 전 습관적으로 스마트폰을 켭니다. 손가락으로 화면을 몇 번 넘기다 보면, 멋진 휴가지에서 웃고 있는 친구, 비싼 오마카세를 즐기는 지인, 나보다 어린 나이에 성공한 듯한 인플루언서의 사진이 쏟아집니다. 그들의 화려한 일상을 보다가 문득 꺼진 화면에 비친 내 얼굴을 보면 한없이 초라하게 느껴지곤 합니다.
SNS는 분명 세상을 연결해 주는 유용한 도구이지만, 동시에 우리를 끊임없는 비교의 지옥으로 몰어넣기도 합니다. 오늘은 타인의 하이라이트와 나의 비하인드를 비교하며 괴로워하는 마음을 불교적 관점에서 바라보고 치유하는 법을 이야기해 보겠습니다.
1. 왜 우리는 SNS를 보며 괴로워할까?
불교에서는 인간의 괴로움(Dukkha)이 무언가에 집착하는 마음에서 비롯된다고 봅니다. SNS 세상에서 우리는 타인의 '좋아요' 개수와 화려한 이미지에 집착하고, 그것을 기준으로 나의 행복을 재단하려 듭니다.
우리가 SNS에서 보는 것은 그 사람의 전체 삶이 아닙니다. 수십 장 찍어서 가장 잘 나온 한 장, 가장 행복했던 찰나의 순간을 편집해서 올린 '큐레이션 된 현실'일 뿐입니다. 하지만 우리의 뇌는 이 편집된 단면을 그 사람의 전체 일상으로 착각합니다. 나의 지극히 평범하고 때로는 지질한 현실과 타인의 가장 완벽하게 연출된 순간을 비교하니 당연히 불행해질 수밖에 없습니다.
2. 불교의 지혜: 그 사진 속의 '나'는 진짜가 아니다
이 괴로움에서 벗어나는 강력한 불교의 도구는 바로 무아(無我)라는 개념입니다. 무아는 문자 그대로 '고정된 실체로서의 나는 없다'는 뜻입니다.
조금 어렵게 들릴 수 있지만, SNS에 적용해 보면 쉽습니다. 인스타그램 프로필에 있는 멋진 사진 속의 나, 혹은 타인이 부러워하는 나의 모습은 진짜 내가 아닙니다. 그것은 특정한 시간, 장소, 조명, 기분이 결합하여 잠시 만들어진 이미지 조각일 뿐입니다. 타인 역시 마찬가지입니다.
우리가 그토록 부러워하는 그 사람의 화려한 모습도 영원히 고정된 실체가 아닙니다. 그들도 사진을 찍고 난 뒤에는 우리처럼 생활의 고민을 하고 불안을 느낍니다. SNS 속의 이미지는 실체가 없는 신기루와 같다는 사실을 깨닫는 순간, 비교하는 마음이 힘을 잃게 됩니다. 실체 없는 환영끼리 비교하며 우월감이나 열등감을 느낄 필요가 없기 때문입니다.
3. 비교의 마음을 다스리는 실전 연습
그렇다면 질투와 부러움이 올라올 때 당장 어떻게 해야 할까요? 두 가지 방법을 제안합니다.
첫째, 부러워하는 마음을 있는 그대로 알아차리는 것입니다.
멋진 사진을 보고 질투심이 났다면, "내가 질투하고 있네, 못났다"라고 자신을 비난하지 마십시오. 그저 "아, 저 사진을 보니 내 마음에 부러움이라는 감정이 올라왔구나"하고 제3자가 되어 바라보는 것입니다. 감정을 객관적으로 바라보는 것만으로도 그 감정에 휩쓸리지 않을 수 있습니다.
둘째, 무디타(Mudita, 더불어 기뻐하기)를 연습하는 것입니다. 이는 타인의 행복을 질투하는 대신 함께 기뻐해 주는 마음 연습입니다. 처음에는 쉽지 않습니다. 하지만 저 사람이 저 순간 행복했구나, 다행이다라고 마음을 돌려먹는 연습을 하면, 타인의 행복이 나의 불행이 되는 악순환을 끊을 수 있습니다. 질투의 에너지를 축복의 에너지로 바꾸는 것입니다.
4. 마치며: 당신의 가치는 '좋아요'로 측정될 수 없다
스마트폰을 내려놓고 주위를 둘러보십시오. 지금 당신이 마시고 있는 커피의 따뜻함, 창밖으로 들리는 소리, 당신 곁에 있는 사람들이 진짜 현실입니다.
당신의 삶은 네모난 화면 속에 갇히기엔 너무나 입체적이고 소중합니다. 오늘 하루는 SNS 속의 가짜 세상에서 잠시 로그아웃하고, 지금 이 순간 내 눈앞에 펼쳐진 진짜 삶에 '좋아요'를 눌러보는 것은 어떨까요.